امتیاز تصویر: NASA, ESA, JPL, SSI, Cassini Imaging Team; 3D Rendering: NASA's VTAD

چه اتفاقی برای قمر زحل یاپتوس افتاده است؟ بخش‌های عظیمی از این دنیای عجیب قهوه‌ای تیره است، در حالی که نواحی دیگر سفید روشن هستند. ترکیب ماده‌ی تیره ناشناخته است، اما طیف‌های فروسرخ نشان می‌دهد که احتمالاً نوعی کربن تیره  باشد. یاپتوس یک برآمدگی استوایی غیرعادی هم دارد که باعث می‌شود مثل گردو به نظر بیاید. برای کمک به درک بهتر این قمر ظاهررا رنگ‌آمیزی شده ، ناسا مدارگرد رباتیک کاسینی را که به دور زحل می‌گردد را هدایت کرد تا در سال 2007 حدود  2000 کیلومتر جابه‌جا شود. یاپتوس در اینجا به صورت سه‌بعدی نشان داده شده است. دهانه‌ی برخوردی عظیمی در جنوب آن دیده می شود 450 کیلومتری گستردگی دارد است و به نظر می‌رسد روی یک دهانه‌ی قدیمی با همان اندازه قرار گرفته است. مواد زیاد تیره‎ای شرقی‌ترین قسمت یاپتوس را پوشانده است و دهانه‌ها و نواحی بلند آن را به طور یکسان تیره کرده است. بررسی‌  جزئی‌تر  نشان می‌دهد که پوشش تیره در امتداد خط استوا این قمر است و کمتر از یک متر ضخامت دارد. فرضیه‌ی پیشرو درباره آن این است  این مواد تیره همان مواد باقی‌مانده کثیفی هستند که وقتی یخ نسبتاً گرم اما کثیف تصعید می‌شود باقی می‌ماند. پوشش اولیه‌ی ماده تیره ممکن است در  اثر جمع شدن بقایای به جا مانده از شهاب‌سنگ‌های سایر اقمار رنگ‌آمیزی شده باشد.