نزدیک ترین کهکشان بزرگ به کهکشان راه شیری ما کدام است؟ کهکشان آندرومدا.

درواقع گمان می‌رود که کهکشان ما شباهت زیادی با آندرومدا دارد. این دو کهکشان باهم بر گروه محلی کهکشان‌ها حکمرانی می‌کنند.

نوری که از کهکشان آندرومدا منتشر می‌شود، به خاطر وجود صدها میلیارد ستاره‌ای است که این کهکشان را تشکیل داده.

در تصویر، چندین ستاره متمایز در اطراف کهکشان آندرومدا مشاهده می‌شود، اینها درواقع ستاره هایی از کهکشان خودمان هستند و در روبروی پس زمینه تصویر قرار گرفته‌اند.

 از آنجا که کهکشان آندرومدا 31اُمین جرم فهرست شارل مسیه است، به آن ام31 نیز گفته می‌شود.

کهکشان ام31، فاصله زیادی با ما دارد؛ حدود دو میلیون سال طول می‌کشد تا نور از آندرومدا به زمین برسد.

کهکشان آندرومدا را می‌توان با چشم غیرمسلح هم مشاهده کرد، البته این تصویر، موزائیکی از 20 تصویر دیگر است که به وسیله یک تلسکوپ کوچک گرفته شده.

سؤال های زیادی درباره کهکشان ام31 وجود دارد که همچنان بدون پاسخ هستند، مثلاً اینکه دقیقاً چه مدت طول خواهد کشید تا این کهکشان به کهکشان راه شیری ما برخورد کند؟

برای مشاهده تصویر در اندازه بزرگتر اینجا کلیک کنید.

عکاس: Robert Gendler
منبع: ناسا (NASA)